Alchemical texts of Claude Alexandre Seguier (1656-1725)

In 1851, the well-known Chemist M-E Chevreul started to study alchemical texts given by his fellow Armand Seguier.
These texts came from Claude Alexandre Seguier (1656-1725) an officer in
the Royal Regiment who was involved in the study of Alchemy for many
years. C-A Seguier collected a great number of spagyric recipes and
worked on antimony during more than 3 years.

In 1851 M-E Chevreul published in Journal des Savants several papers on
these alchemical texts .
His lab journal is said to be stored at the library of Museum d'Histoire Naturelle in Paris (Ms. 2031) but seems to be lost in fact.

The following texts came from fifty formulas collected by
Claude-Alexandre Seguier (Ms.2032). Due to typographic reasons, we
changed alchemical symbols into their assumed meanings. Modern translations
of these symbols are between brackets. Original abbreviations and
spelling were not changed.
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Dans une serie d'articles publies a partir de l'annee 1851, le chimiste
M-E Chevreul etudia plusieurs textes alchimiques conserves dans la
famille de son confrere Armand Seguier.

Ces documents provenaient de Claude Alexandre Seguier (1656-1725),
lieutenant au Regiment du Roi et qui avait consacre une grande partie de
sa vie et de ses ressources au travail hermetique.

Outre un important travail de collecte de recettes spagyriques, il a
tenu le journal d'une serie de travaux alchimiques sur l'antimoine et
dont l'execution dura plus de trois ans. Ce texte, figurant sous la
cote 2031 au catalogue du Museum d'Histoire Naturelle de paris, a ete
decrit par M-E Chevreul dans le Journal des Savants de 1851, mais
serait, selon les responsables de la Bibliotheque, aujourd'hui
introuvable.

Les textes suivants sont issus du recueil de cinquante recettes
diverses, ecrites de la main de Claude-Alexandre Seguier et conservees
a la Bibliotheque du Museum de Paris (mns. 2032).

Les abreviations et l'orthographe du texte original ont ete conserves
dans cette transcription. Pour des raisons de typographie, il n'a pu
etre possible de conserver les symboles figurant dans le texte
original. Leur traduction moderne figure entre parentheses.


Notes :
1 - tt semble correspondre a la livre, soit 489,503 grammes.
tt seems to be the old french pound, i.e. 489,503 grammes.

2 - 1 once = 30,594 grammes

3 - 1 pinte = 0,931 litre.

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Page 26. Pour affiner le salpetre

(prendre) par exemple pour 100 tt de salpetre 1tt de chaux 4 onces 2 de
machefer, 4 on. de salpetre fixe par le charbon 2 on.de sel armoniac,
faire bouillir dans environ six pintes d'eau pour en avoir 4 a 5
filtrees. pour mieux faire il faut calciner les matieres au feu de roue
pendant 3 ou 4 heures et ensuite faire bouillir et filtrer.
Fondes donc 200tt de salpetre brute dans une chaudiere de cuivre rouge
avec environ un bon sceau d'eau ou une livre d'eau pour quatre de
salpetre. faires bon feu tant qu'il bouille et ecumes tant qu'il ecume
plus. ensuite jettes y la composition d'eau cy dessus en salpoudrant et
remuant avec un baston, donnes un petit quart d'heure du bouillon ostes
le feu, laisses reposer un quard d'heure pour precipiter les feces,
ostes l'eau ou verses doucement par inclination dans un vaisseau de bois
ou de cuivre rouge. laisses reposer 2 ou 3 fois 24 heures et couvert.
ensuite mettes a l'egous et vous aures votre salpetre cristallise et du
sel blanc au fond du vaisseau.
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Page 1. 30 Teinture d'antimoine

(prendre) (Soufre d'antimoine) qui se fait ainsi. faites regul
(d'antimoine), de 12tt par exemple d'antimoine, 8tt de tartre rouge et
4tt de salpetre separes les scories du regul, faites eau de chaux
en imbibant peu a peu la chaux vive d'eau commune pour l'esteindre, il
faut prendre de chaux le double de ce que vous aves de scories, ensuite
quand votre chaux sera esteinte, faites la bouillir avec eau commune
dans une terrine vernie tant que vous aves suffisante quantite de
lessive qu'il faudra filtrer par le papier gris. dans cette eau filtree
faites dissoudre vos scories pilees et quand elle commencera a bouillir
prenes avec un pot de lad. eau teinte de (Soufre) jettes la sur un
filtre, elle passera teinte rouge jaune; remettes dans la terrine vernie
de leau de chaux a la place de celle que vous aves otes, faites bouillir
et passer par le mesme filtre et ainsy jusqu'a ce que toute nostre
lessive soit emploiee, il restera sur le filtre un (Soufre) grossier.
Dans l'eau passee par le filtre, jettes du vinaigre pour faire
precipiter le (Soufre) en le remuant avec un baston, jettes sur un
nouveau filtre, l'eau passera et le (Soufre) demeurera dessus,
precipites lad. eau passee avec du vinaigre et remettes sur le filtre
tant qu'il n'y ait plus de (Soufre) dans l'eau, faites secher vostre
(Soufre) doucement soit au soleil soit a l'ombre.
Ensuite (prendre) 8 onces de sel de tartre qui se fait avec du tartre
rouge calcine ou blanc dissous filtre et evaporee, meles avec six onces
du (Soufre) susdit mettes entre deux (creusets) lutes a feu
de roue pendant 4 h par degres. a la derniere heure faites monter le
charbon jusque par dessus les (creusets) en sorte qu'ils rougissent
laisses mourir le feu de lui mesme casses le (creuset) vous aures une
matiere jaunatre, piles la et mettes dans une curcubite avec esprit de
vin, bouches d'une rencontre, mettes a digerer a petit feu pendant 24 h.
remuant de temps en temps la matiere, quand l'esprit de vin sera charge,
verse par inclination remettes en d'autre tant qu'il se chargera, faites
distiller nostre esprit jusqu'a consistance raisonnable de notre
teinture.

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P. 52 Pour faire le regul de Mars

Mettes dans un (creuset) que vous aures pose sur le culot au four a vent
bien entoure de charbon ardents 1tt de pointes de cloud de marechal et
les y laisses jusqu'a ce qu'ils soient tout blanc a force de rougeur.
alors mettes y 2tt (d'antimoine) grossierement broie; couvres le
(creuset) de son couvercle puis de charbon et donnes le plus grand feu
que vous pourres durant une bonne demie h. ou jusqu'a ce que vous voies
que toutes nos matieres sont en fonte et sont liquides ce que vous
connoistres quand vous enfonceres un charbon allumes jusqu'au fond du
(creuset) et que vous ne trouverez rien qui ne soit liquide, ce
qu'estant fait jettes y environ une once ou 2 de (nitre) puis
(prendre) le(creuset) avec les tenailles et le sortes du fourneau et le
mettes dans le coin d'une cheminee le frappant un peu par les bords
pour faire bien descendre la matiere metallique au fond du (creuset).

Quand on a beaucoup de regul a faire en attendant que le (creuset) soit
refroidi on remet de nouvelle matiere dans un nouveau (creuset) et on
procede comme ci dessus.

Le prem. (creuset) estant entierement refroidi on le casse pour avoir le
regul qui est au fond qu'il faut separer des scories qui sont dessus ce
qui se fait facilement a coup de marteau.

Les scories separees on casse le regul en 2 ou 3 morceaux et on met dans
un (creuset) au four a vent jusqu'a ce qu'il soit fondu, puis il faut y
jeter 4 ou 6 onces de (d'antimoine) puis donner bon feu un petit demi
quart d'heure et que le tout soit en bonne fusion. puis jettes y 2 ou 3
onces de (nitre) laisses le bien fondre le remuant avec un long charbon
que vous tiendres avec les pincettes, estant bien fondu, jettes le tout
dans un mortier chaud graisses de suif, battes le bord du mortier pour
faire descendre le regul au fond puis laisses refroidir jusqu'a ce
qu'il soit fige ou coagule. apres renverses le mortier pour tirer le
regul et le mettes dans de l'eau refroidir separes bien les scories de
dessus a coup de marteau qui sont encor fort sales, essuiees les mesmes
avec du sablon pour en oster la salete le plus que vous pourres.

Refondes ce regul dans un (creuset) neuf puis y jettes encor environ 2
onces de (nitre) ce qui se fait toutesfois a discretion sans samuser a
le poiser lequel estant bien fondu et remue avec un charbon qu'on tient
avec les pincettes comme dessus jusqu'a ce que le salpetre vous paroisse
tout en huile, jettes le ensuite dans le mortier chaud frotte de suif
et en separes le (nitre) qui sera jaune qu'est signe que le regul
commence a se purifier. refondes ce regul p. la 3eme fois dans un
(creuset) neuf avec les mesmes precautions et de la mesme maniere que
dessus en y jettant pareille quantite de (nitre) et qu'il soit bien
fondu en (eau ?) par le moien d'un charbon avec lequel on le remue puis
verses au mortier frotte de suif et alors il sera marque de lestoille
qui est la marque de sa purete qui doit peser 1tt si vous aves bien
opere que s'il n'estoit pas asses pur vous le fondre encor une 4eme
fois comme ci dessus, mais je crois qu'il n'en sera pas necessaire.